Lungorna lindrar sin egen andnöd under ett astmaanfall genom att utsöndra kväveoxid. Detta visar en doktorsavhandling från Karolinska Institutet, och rönen ger nya idéer om att använda detta kroppens eget avslappningsmedel som läkemedel mot astma.

Andnöden under ett astmaanfall uppstår när musklerna i luftvägen dras ihop, samtidigt som lungorna svullnar och producerar för mycket slem. Reaktionen startar när lungans så kallade mastceller kommer i kontakt med ett allergen, ofta pollen eller kvalster. Då utsöndras en rad inflammatoriska ämnen som histamin, leukotriener och prostaglandiner.

Utandningsluften vid astma innehåller också höga nivåer av gasen kväveoxid, vilket är ett tecken på inflammation. Nu visar Anna-Karin Larsson i sin avhandling att kväveoxid i lungans perifera delar faktiskt har en skyddande effekt vid astmaanfall. Hennes experiment visar att gasen motverkar frisättningen av de inflammatoriska ämnen som ligger bakom den obehagliga muskelsammandragningen.

– Den gängse bilden är att kväveoxid är skadligt. Mina resultat visar att kväveoxid tvärtom är en kroppsegen skyddsmekanism mot den akuta inflammationen vid astma, säger Anna-Karin Larsson.

Hon påpekar dock det finns flera saker som måste lösas innan denna kunskap kan omvandlas till nya läkemedel. Luftvägarna har till exempel svårt att ta upp kväveoxid från inandningsluften, vilket hindrar ett enkelt intag av gasen via inhalator.

Källa: Pressmeddelande från Karolinska Institutet

<<Tillbaka