Amerikanska forskare tror sig ha hittat en ny måltavla för astmaterapi. De menar att en annan sorts T-celler än de man tidigare misstänkt är skyldiga till inflammationen i lungorna. Om deras fynd visar sig stämma kan det bli början på en ny epok inom astmabehandling.

T-celler, eller T-lymfocyter, är en viktig del av människans immunförsvar. De hjälper kroppen att bekämpa otrevliga inkräktare som bakterier och virus. T-cellerna finns i olika varianter. De är till de yttre lika, men har olika uppgifter. Till exempel spelar hjälpar-T-celler (Th-celler) en nyckelroll för i stort sett hela immunsystemets funktion, medan mördar-T-celler dödar kroppsegna celler som är infekterade.

Vid astma fungerar inte immunsystemet som det är tänkt, utan istället skapas en inflammation i lungorna. En inflammation är en ospecifik försvarsreaktion, som kan orsakas av flera olika faktorer. Länge har man trott att Th-celler orsakat inflammationen vid astma, men nu påstår en forskargrupp i USA att dessa celler kan vara oskyldiga. De anklagar istället mördar-T-cellerna. Mördar-T-celler har tidigare visat sig orsaka astma hos möss, och därför ville de amerikanska forskarna undersöka saken närmare även hos människor. Efter att ha jämfört prov från 14 patienter med astma med sex friska kontrollpersoner fann de att mördar-T-cellerna var 100 gånger vanligare i de astmatiska lungorna.

Forskarna beskriver själva sina rön som dramatiska, och tror att upptäckten kommer att vara startskottet för en helt ny era inom astmabehandling. Dock måste man först bekräfta fynden i en större studie.

Källa: New England Journal of Medicine via Health Day

<<Tillbaka