Barn som bär på en speciell variant av en "astmagen" löper flera gånger högre risk att drabbas av allergi kopplat till luftföroreningar från bilavgaser. Det visar en ny doktorsavhandling vid Karolinska Institutet.

Livet är inte rättvist. Vissa personer drabbas lättare än andra av astma och allergier. Detta beror på en kombination av arv och miljö. Inom forskningen brukar riskgener och miljöfaktorer studeras var för sig. Men forskare vid Karolinska Institutet har kopplat ihop detta, och undersökt samspelet mellan olika gener i kroppen med exponering för luftföroreningar under barndomen.

– Nu förstår vi bättre hur kombinationen arv och miljö påverkar barnen. I framtiden ger det oss möjlighet att ge riktade råd till vissa patienter. Vi kan tala om vilka som löper extra stor risk när de exponeras för exempelvis bilavgaser, tobaksrökning eller pälsdjur, säger läkaren och forskaren Erik Melén i ett pressmeddelande från Karolinska Institutet.

Han presenterade nyligen sina resultat i en doktorsavhandling, och har tillsammans med sina kollegor undersökt genuppsättning och exponering för luftföroreningar hos 500 barn med astmatiska besvär. Barnen jämfördes med 500 friska jämnåriga kontroller.

Genom blodprov studerades förekomsten av vanliga genvarianter som tros kunna påverka risken att utveckla allergi. En viss gen visade sig särskilt intressant, nämligen den som bygger upp ett enzym som kallas GSTP1. Detta enzym skyddar normalt kroppen genom att oskadliggöra de farliga fria radikalerna som förstör vävnader i kroppen. Vissa barn i studien visade sig bära på en speciell variant av GSTP1, och dessa barn var också mer känsliga för luftföroreningar från bilavgaser.

– Våra resultat pekar på att genetiken kan ha stor betydelse för risken att utveckla astma och allergi hos barn som bor nära hårt trafikerade vägar. Barn med vissa uppsättningar av gener har en ökad sårbarhet om de levt på gator med relativt mycket avgaser. Barn med andra genuppsättningar tycks däremot inte påverkas i samma grad, även om de bott på samma utsatta adresser.

– Sammantaget visar vi att skadliga faktorer i miljön blir mer betydelsefulla för vissa mer känsliga individer. Men de här samspelen är mycket komplexa och långt ifrån utredda, säger Erik Melén till Dagens Medicin.

Totalt finns ett hundratal gener som anses ha betydelse för den ärftliga risken att utveckla astma eller allergi.

Källor: Pressmeddelande från KI samt Dagens Medicin

<<Tillbaka