Forskare från USA har funnit ett nytt protein som de tror har stor betydelse vid astma. Ju mer av detta protein som finns i blodet – desto svårare yttrar sig astmasymtomen. Upptäckten kan kanske bana väg för nya läkemedel.
Inom sjukvården används ofta olika så kallade biomarkörer för att ställa diagnoser och för att följa upp hur bra en behandling fungerar. Genom att analysera höga koncentrationer av olika ämnen i till exempel blod eller urin stärks misstanken om att patienten har en viss sjukdom. Nu tror amerikanska forskare att de hittat en helt ny biomarkör för astma. Det är ett protein som kallas YKL-40. Enligt en ny studie är nivåerna av detta protein i hög grad kopplade till sjukdomsgraden vid astma.
Resultaten bygger på mätningar i tre olika grupper med astmapatienter. I alla tre grupperna fanns en koppling mellan blodserumnivåerna av proteinet och svårighetsgraden av astman. Patienter med höga proteinnivåer i blodet behövde bland annat ta mer kortison och lades oftare in på sjukhus jämfört med patienter med låga nivåer. I en av grupperna fann forskarna också att proteinet fanns i högre nivåer i astmapatienters lungor.
Hur aktiv del proteinet har i själva sjukdomsprocessen spelar en stor roll för vilken betydelse de nya fynden kan få i framtiden. Kanske kan upptäckten bana väg för nya behandlingsmöjligheter. Men ännu vet inte forskarna om YKL-40 spelar en aktiv roll eller är en mer passiv markör. För att utröna detta behövs mer forskning.
Källa: The New England Journal of Medicine 2007; 357: 2016-2027
<<Tillbaka